Geschiedenis van Los Angeles
Voordat het gebied waar Los Angeles ligt gekoloniseerd
werd woonden er al mensen. Duizenden jaren geleden bevolkten de Tongva-
(of Gabrieleños) en de Chumash-volkeren dit vruchtbare gebied. Toen de
eerste Europeanen arriveerden leefden deze indianenvolken vreedzaam en
gelukkig in dit gebied. De eerste Europeaan die voet aan wal zette was
de Portugese ontdekkingsreiziger Juan Rodríguez Cabrillo. Hij deed dat
in opdracht van de Spanje. Op dat moment eiste hij namens Spanje dit
gebied op zonder dat er een echte nederzetting gebouwd werd. Dat
geschiedde in het jaar 1542. Hoewel de Spanjaarden het gebied wel
geclaimd hadden, deden ze er verder helemaal niets mee. Het heeft ruim
twee eeuwen geduurd voordat er echt iets met het gebied gedaan werd.
In 1771 werd er de Misión San Gabriel Arcángel gebouwd. Deze missie
was het eerste gebouw dat de Spanjaarden wegzetten.
In 1781 werd het dorp El Pueblo de Nuestra Señora la
Reina de los Ángeles del Río de Porciúncula gesticht, dat vaak
afgekort wordt tot Pueblo de Los Ángeles. Dit dorp kennen we
tegenwoordig onder de naam Los Angeles. Het heeft vrij lang geduurd
totdat Los Angeles een stad van formaat werd. Vijftig jaar na de
stichting telde de stad nog geen duizend inwoners. Toch werd Los
Angeles al in 1835 uitgeroepen tot de hoofdstad van Mexicaans
California of Alta California (dit gebied behoorde inmiddels tot
Mexico). Op
9 september 1850 werd Los Angeles onderdeel van de nieuwe staat
California dat onder de Verenigde Staten viel. In 1880 opende de
University of Southern California haar deuren. De stad telde inmiddels
ruim elfduizend zielen.
 Aan het einde van de
negentiende en het begin van de twintigste eeuw groeit Los Angeles
gestaag door. De aansluiting op het spoornetwerk en de vondst van olie
binnen de stadsgrenzen gaven de stad ene flinke boost. In de jaren '10
en '20 van de vorige eeuw startten diverse filmstudio's op. In 1920
telt Los Angeles inmiddels ruim een half miljoen inwoners. De economie
draait op volle toeren, mede dankzij Hollywood. In de jaren dertig
opent het vliegveld van Los Angeles, oorspronkelijk als
privévliegveld. Het duurde tot 1949 totdat het een internationaal
vliegveld werd. De Tweede Wereldoorlog was voor Los Angeles een
economisch boost. Fabrieken waar gevechtsvliegtuigen, oorlogsmateriaal
en wapens geproduceerd werden draaiden op volle toeren. Er werden
duizenden nieuwe banen gecreëerd waarvoor men mensen van buitenaf aan
moest trekken, vooral uit het zuiden en midwesten van de Verenigde
Staten.
De tweede helft van de twintigste eeuw raakte de stad
deels in verval. Drugs, criminaliteit en vooral de straatbendes
zorgden voor veel negativiteit in de stad. Het duurde tot de jaren
negentig totdat de groeicurve van criminaliteit en drugs omgebogen kon
worden. Hogere huizenprijzen in Los Angeles zorgden ervoor dat
slechtere wijken verbeterd konden worden. De stad telde inmiddels zo'n
3,5 miljoen inwoners en de metropool bereikte de grens van 10 miljoen
inwoners.
 Los Angeles tegenwoordig
De stad Los Angeles is recent de grens van 4 miljoen
inwoners gepasseerd. In de metropool wonen al ruim dertien miljoen
inwoners en als je naar de hele metropool kijkt dan is Los Angeles wat
betreft oppervlakte gegroeid naar iets meer dan 1300 vierkante
kilometer. Dat is bijna net zoveel als de hele provincie Utrecht. Je
merkt dat wel op het moment dat je je binnen Los Angeles wilt
verplaatsen. De afstanden zijn groot, zeer groot. Zo kun je de
hoogbouwkantoren van Downtown Los Angeles vanaf de rand van de stad
niet zien liggen. Zelfs vanuit de heuvels is dat soms als lastig als
je je wat verder in westelijke richting begeeft. Los Angeles is ook
een dure stad geworden. Ondanks de crisis in 2007/2008 zijn de prijzen
voor onroerend goed flink doorgestegen waardoor je een steeds hoger
salaris nodig hebt om je hier een woning te kunnen veroorloven. Ook de
prijzen voor scholing, verzekeringen en levensonderhoud zijn flink
toegenomen. Als toerist merk je dat vooral in de hoge parkeertarieven
en de vrij hoge prijzen die je in bars en restaurants betaalt.
 De inwoners van Los Angeles
Als je kijkt naar de bevolkingssamenstelling in Los
Angeles dan zie je een historische trend waarbij het percentage
blanken zonder Spaanse of Latino afkomst in vrij snel tempo aan het
afnemen is. Ook het aantal zwarte of Afrikaanse inwoners is
procentueel aan het afnemen. De twee etnische groepen die groeien in
Los Angeles zijn de Hispanics of Latino's en in mindere mate de
Aziaten. De hoeveelheid blanken zonder Latijns-Amerikaanse achtergrond
krimpt ook in absolute aantallen. Zo woonden er in 1970 nog ruim 1,7
miljoen blanken in Los Angeles, in 1990 waren dat er nog maar 1,3
miljoen en in 2010 is dat aantal verder gedaald naar minder dan 1,1
miljoen. Procentueel gezien was in 1940 86,3% van de bevolking 'wit',
in 2010 was dat nog maar 28,7%. Op dit moment valt meer dan de helft
van de bevolking in Los Angeles in de categorie Hispanic/Latino. Het
grootste deel daarvan (ongeveer tweederde) heeft Mexicaanse roots.
Het christendom is veruit de grootste religie in Los
Angeles, gevolgd door het Jodendom. Meer dan 600.000 inwoners is
joods, waarmee Los Angeles na New York City de op een na grootste
joodse gemeenschap van de Verenigde Staten herbergt. Wie goed oplet op
de achternamen die op de aftitelingen van films en televisieseries
staan die zal veel typisch joodse achternamen ontdekken. In de media
en zakenwereld zijn joden ruim vertegenwoordigd in L.A.
Omdat Los Angeles een typisch voorbeeld is van een multiculturele
samenleving zie je dat er vele geloven aanwezig zijn binnen de stad.
Natuurlijk zijn grote religies zoals de islam, het hindoeïsme en het
boeddhisme ruim vertegenwoordig in Los Angeles, maar ook de bij ons
minder bekende religies hebben hun plek binnen de samenleving
gevonden. Het gemiddelde inkomen in Los Angeles ligt
onder het gemiddelde inkomen binnen de staat California of het land
Verenigde Staten van Amerika. Dat komt vooral door de toename van het
aantal laagbetaalde banen. De economische tegenstellingen nemen binnen
Los Angeles dan ook steeds verder toe. In een stad waar bijna
driehonderdduizend miljonairsgezinnen wonen, leeft ook bijna twintig
procent onder de armoedegrens die binnen de VS gehanteerd wordt. De
verschillen lijken ondanks de algehele economische groei alleen maar
toe te nemen. De armen worden in verhouding armer terwijl de rijken
steeds sneller almaar rijker worden.
 Hedendaagse problemen in Los Angeles
Een stad als Los Angeles heeft te maken met
hedendaagse problemen waar iedere grote stad mee te kampen heeft.
Daarnaast zijn er nog een aantal specifieke problemen die de stad
(kunnen) teisteren. De enorme hoeveelheid mensen die in Los Angeles
wonen en werken brengt natuurlijk de nodige mobiliteitsproblemen met
zich mee. Zelfs buiten de spitsuren is het vaak aanschuiven geblazen
op de snelwegen en belangrijke doorgaande wegen. In de ochtend- en
avondspits is er niet zelden sprake van een verkeersinfarct. Het vele
verkeer brengt nog een probleem met zich mee: smog. Drie factoren
zorgen ervoor dat Los Angeles enorm gevoelig is voor smog: de ligging
omringd door heuvels, de weerpatronen die zich voordoen en de
uitlaatgassen van miljoenen auto's. Los Angeles wordt vaak als
negatief voorbeeld genoemd van een stad die serieuze smogproblemen
heeft. Een tweede probleem die aanwezig blijft in Los
Angeles is de criminaliteit. Hoewel de criminaliteitsstatistieken de
afgelopen jaren flink verbeterd zijn, de overlast door bendes veel
minder is geworden en ook de ergste drugsproblematiek voorbij lijkt te
zijn, blijft Los Angeles een spreekwoordelijk kruitvat dat ieder
moment tot ontploffing gebracht kan worden. Toenemende armoede,
politieke onvrede en mogelijke publieke gevallen van discriminatie
kunnen leiden tot rellen of een toename in criminaliteit. Je ziet dat
L.A. niet voor niets golfbewegingen vertoont in de statistieken op het
gebied van veiligheid en criminaliteit. Een derde
probleem dat pas actueel wordt op het moment dat het echt gebeurt is
de kans op aardbevingen. Los Angeles ligt in een gebied waar zware
aardbevingen voor kunnen komen, net als dat dat ruim een eeuw geleden
in
San Francisco gebeurde. Een zware aardbeving kan desastreuze
gevolgen hebben voor de stad en haar inwoners. Opmerkingen?
We doen ons best om de informatie op
www.losangelesvoorbeginners.nl
zo accuraat, eerlijk en actueel mogelijk te houden. Toch kan het
gebeuren dat er een foutje insluipt of er iets veranderd is wat we nog
niet op deze site vermeld hebben. Opmerkingen kunnen verstuurd worden per
e-mail.
 |
